Koncern Canon wprowadziła w swoich urządzeniach wielofunkcyjnych nowoczesne obudowy z tworzywa biodegradowalnego PLA. Do tej pory biotworzywa nie były stosowane w wyrobach tej firmy.Tworzywo PLA oparte jest na polikwasie mlekowym (polilaktyd, PLA). Jest to polimer biodegradowalny uzyskiwany z kukurydzy - powstaje on z laktydu w procesie polimeryzacji. Ulega biodegradacji w środowisku naturalnym i jest przyswajalny przez bakterie.
Nowy ognioodporne i ekologiczne biotworzywo o nazwie Ecodear zawiera ponad 25 proc. (wagowo) składników roślinnych. Powstało w wyniku współpracy Canona z firmą Toray, która jest producentem tworzyw sztucznych. Obudowy z biotworzywa weszły już do użycia w produkcji zewnętrznych części dla najnowszych urządzeń wielofunkcyjnych. Zastosowanie biotworzywa w procesie produkcyjnym pozwoli zredukować emisję dwutlenku węgla o około 20 proc., a także ograniczyć zużycie ropy naftowej.
Dotychczas w produktach Canona biotworzywa ustępowały miejsca tradycyjnym materiałom ropopochodnym, przewyższającym je pod względami ognioodporności, plastyczności oraz stopnia wytrzymałości na uszkodzenia mechaniczne i ciepło.
Nowe biotworzywo to pierwszy surowiec, który można stosować w urządzeniach wielofunkcyjnych osiągających klasyfikację 5V w programie testów palności UL 94. Materiał będzie mógł być wykorzystywany nie tylko do produkcji wybranych części w wielofunkcyjnych systemach biurowych, ale również do zastąpienia tworzyw ropopochodnych używanych w częściach zewnętrznych, które wymagają wysokiego poziomu ognioodporności. Canon informuje, że będzie potrzebował ok. 100 ton biotworzywa rocznie.
