W miarę powiększania się asortymentu szczepionek przeciwko koronawirusowi pojawiają się nowe wymagania dotyczące ich dystrybucji. Różne szczepionki muszą być przechowywane i przewożone w różnej temperaturze, ale często w tej samej chłodni lub pojeździe. Obsługa tych skomplikowanych procesów to codzienność w czołowych firmach logistycznych, takich jak DHL. Muszą one jednak polegać na kompetencjach dostawców opakowań i surowców, takich jak Schaumaplast i BASF.
DHL i inne firmy logistyczne jeszcze przed pandemią koronawirusa transportowały wyroby farmaceutyczne w temperaturze 70°C w pojemnikach Schaumaplast z suchym lodem. Wykorzystują one pasywne systemy chłodzenia produkowane przez Schaumaplast do przewozu również innych produktów w stanie schłodzonym lub zamrożonym.
- Wiele z tych metod nie jest nowością. Wyzwaniem dla naszych systemów chłodniczych w przypadku logistyki szczepionek przeciwko koronawirusowi jest raczej konieczność błyskawicznej adaptacji znanej technologii do specyficznych wymagań, takich jak wielkość opakowań oraz czas przechowywania i transportu - wyjaśnia Martin Raack, kierownik ds. kluczowych klientów w Schaumaplast.
Grupa Schaumaplast, z siedzibą w Reilingen w Badenii-Wirtembergii w Niemczech, opracowuje i produkuje pod nazwą handlową Thermocon pasywne (czyli niewymagające zasilania elektrycznego) systemy chłodzenia dla branży farmaceutycznej. Lekkie pojemniki termiczne mogą być wyposażone w specjalne elementy chłodzące dla niemal dowolnego zakresu temperatur i różnych objętości. Taka elastyczność pod względem wymiarów i zakresu chłodzenia jest niezbędna w logistyce szczepionek przeciwko koronawirusowi, ponieważ należy zapewnić trzy bardzo różniące się zakresy temperatur: 70°C, od 15°C do 25°C oraz od +2°C do +8°C.
- Jednakże wyższa temperatura nie oznacza, że jest łatwiej - mówi Markus Hoffmann, dyrektor zarządzający Schaumaplast, i wyjaśnia powszechne, ale błędne przeświadczenia. Zakres od 15°C do 25°C może okazać się bardziej wymagający dla opakowania niż utrzymanie temperatury 70°C”. Nie można wówczas używać suchego lodu o temperaturze 78°C, a zamiast niego stosuje się specjalne elementy chłodzące.
- Muszą być zimne, ale nie zbyt zimne, żeby temperatura nie spadła poniżej 25°C, przy jednoczesnym zachowaniu skuteczności chłodzenia w pojemniku - Markus Hoffmann opisuje skomplikowany proces, który trzeba sprawnie zorganizować na wszystkich etapach, od producenta szczepionek poprzez producenta opakowań i firmę logistyczną aż do użytkownika poszczególnych dawek szczepionki.
- Odpowiadają za to przede wszystkim pracownicy działów pakowania i transportu, którzy muszą znać specyfikę opakowań termicznych i być odpowiednio przeszkoleni. Nawet najlepszy system chłodzenia nie zadziała, jeżeli procedura pakowania nie będzie skrupulatnie przestrzegana.
Przed wdrożeniem do użytku systemy chłodzenia Schaumaplast z powodzeniem przeszły wymagającą procedurę kwalifikacji. W specjalnych komorach klimatycznych poddawano je działaniu zmiennych temperatur otoczenia. W ten sposób sprawdzano ich zdolność utrzymania zdefiniowanych limitów temperatury.
Parametry materiałów do produkcji pojemników farmaceutycznych są niezwykle ważne, ponieważ wyrób musi mieć bardzo dobre właściwości izolacyjne. Materiały te są wytwarzane z granulek polistyrenu ekspandowanego (EPS) Styropor i Neopor firmy BASF. - Jesteśmy dumni, że w czasach pandemii nasze produkty pomagają dostarczać szczepionki do miejsca przeznaczenia - bezpiecznie i należycie schłodzone. Okazuje się, że nawet po 70 latach od wynalezienia EPS jest niezastąpiony, zwłaszcza w tak wymagających obszarach, jak logistyka farmaceutyczna - mówi Klaus Ries, szef działu styrenów w BASF w Europie.
Styropor i Neopor
Siedemdziesiąt lat temu, w 1951 r., firma BASF wynalazła i opatentowała dobrze dziś znaną białą piankę Styropor. Rozwinięciem tego pomysłu był wprowadzony na rynek w 1997 r. Neopor. Materiał zawierający szare cząsteczki grafitu ma o 20 procent lepsze właściwości izolacyjne w porównaniu z Styroporem. Oznacza to, że taką samą skuteczność izolacji można uzyskać przy użyciu cieńszych paneli. Neopor jest wykorzystywany również do produkcji opakowań do transportu produktów szczególnie wrażliwych na temperaturę, takich jak szczepionki.
