Pojęcie integracji funkcji w klasycznym sensie, znane z podstaw konstrukcji jako czynnik umożliwiający obsługę możliwie wielu funkcji za pomocą możliwie niewielu części, stanowi dzisiaj nieodzowny element nowoczesnego procesu produkcyjnego: kilka etapów procesu łączonych jest w jedną jednostkę produkcyjną, co przyczynia się do zwiększenia wartości dodanej. Łańcuch procesowy nie musi być przerywany – integracja funkcji pozwala na obniżenie kosztów jednostkowych i zwiększenie bezpieczeństwa produkcji.
Powiązanie procesów w praktyce – maszyny wielogłowicowe
Duże, złożone części z tworzywa sztucznego zgrzewane są w maszynach wielogłowicowych. Integracja funkcji dodatkowych stosowana jest tutaj już od dawna, a korzyści są oczywiste: części z tworzywa sztucznego o delikatnej powierzchni muszą już za pierwszym razem zostać w bezpieczny sposób umieszczone w odpowiednim gnieździe. Uniknięcie niepotrzebnego manipulowania częściami oszczędza czas i chroni produkt.Integracja funkcji zgrzewarki wielogłowicowej na potrzeby montażu pokrywy silnika samochodowego: kompletny zestaw do zmiany narzędzia
Prezentowany przykład ukazuje montaż wieloczęściowej pokrywy silnika oraz jej zgrzewanie z matą wygłuszającą. W przestrzeni montażowej zintegrowano wiele funkcji dodatkowych, między innymi gumowe tłumiki drgań są wciskane mechanicznie i sprawdzane pod kątem prawidłowego osadzenia, drukowana jest etykieta z kodem kreskowym, po umieszczeniu zostaje ona sprawdzona pod kątem czytelności, a także wykonywany jest trwały grawer części.
Integracja funkcji w szczegółach: zgrzewanie ultradźwiękowe (1), tłoczenie oznaczeń (2), prasa mechaniczna (3) oraz czujniki