Opakowania z tworzyw sztucznych już od dawna zaczęły zastępować w segmencie opakowań transportowych te wykonane z drewna lub metalu. Dlatego warto im się bliżej przyjrzeć.W porównaniu ze swoimi drewnianymi lub metalowymi odpowiednikami, opakowania transportowe z tworzyw posiadają znacznie mniejszą masę i jednocześnie większą odporność mechaniczną oraz chemiczną. Dobrze reagują także na działanie czynników atmosferycznych. Są ponadto estetyczne i łatwo je utrzymać na wysokim poziomie higieny. Opakowania transportowe z tworzyw sztucznych produkuje się metodą wtrysku z polietylenu wysokiej gęstości, z polipropylenu oraz kopolimeru polietylenowo-polipropylenowego. Można je co oczywiste barwić na dowolny kolor i pokrywać różnego rodzaju nadrukami. Dość łatwo jest je także dostosować do zmechanizowanego pakowania i transportu. Są typowymi opakowaniami wielokrotnego użytku.
Pierwszy rodzaj opakowań transportowych z tworzyw to skrzynki, wykonywane najczęściej bez wieka. Ich konstrukcja umożliwia bezproblemowe składowanie w stosach. Skrzynki piętrzy się jedną na drugiej, co jest możliwe dzięki specjalnym występom wykonanym w ich dnach. Otwory w bocznych ściankach ułatwiają ponadto ręczną manipulację. Skrzynki z tworzyw sztucznych dzieli się na dwie podstawowe grupy.
Pierwsza z nich to opakowania z wewnętrznymi przegrodami. Są one przeznaczone w największym stopniu do pakowania płynnych produktów w szklanych butelkach – chodzi tu choćby o piwo lub soki. Drugą grupę stanowią natomiast opakowania pozbawione przegród. Sięga się po nie przy okazji pakowania m.in. pieczywa, mięsa, owoców itp.
Coraz większe znaczenie na rynku zdobywają też składane, zwrotne opakowania transportowe z tworzyw sztucznych. Wyspecjalizowane firmy są w stanie wyprodukować takie opakowania na zamówienie. Dzięki temu będą one dokładnie dopasowane do wymiarów danego produktu czy pojazdu transportującego.
Cienkie ścianki z wytrzymałego tworzywa zwiększają pojemność wewnętrzną takiego opakowania. Po jego złożeniu wielkość może się zmniejszyć nawet do 80 proc., co nie jest bez wpływu na obniżenie kosztów transportu w przypadku ich zwrotu. Nowoczesne tworzywa sztuczne mogą być wykorzystywane w bardzo szerokim zakresie temperatur, mianowicie nawet od - 30 st. C do aż plus 60 st. C. Są odporne na działanie najbardziej agresywnych chemikaliów, a przy tym lekkie i łatwe w czyszczeniu. Niestety są dość drogie. Czas wykorzystywania skrzynek z tworzyw sztucznych jako opakowań transportowych waha się od trzech do dziesięciu lat. Wadą tych skrzynek jest stosunkowo niewielka odporność na działanie niskich temperatur oraz promieniowanie ultrafioletowe, na skutek którego następuje szybsze starzenie się tworzywa i utrata jego walorów. Ratunkiem może być np. zabarwienie tworzywa na ciemno.
