Brytyjska Agencja Ochrony Środowiska opublikowała właśnie raport dotyczący oceny cyklu życia toreb oferowanych klientom w punktach handlowych.LCA (ang. Life Cycle Assessment LCA) jest procesem oceny efektów, jaki dany wyrób wywiera na środowisko podczas całego życia. LCA jest traktowane jako „analiza od kołyski do grobu”. Podstawowymi elementami LCA są zidentyfikowanie i ocena ilościowa obciążeń środowiska, tj. zużytych materiałów i energii oraz emisji i odpadów wprowadzanych do środowiska, ocena potencjalnych wpływów tych obciążeń oraz oszacowanie dostępnych opcji w celu zmniejszenia obciążeń.
Badanie przeprowadzono na zlecenie brytyjskiego rządu. Był częścią dużego projektu, który miał na celu ustalenie w jaki sposób możliwe jest zmniejszenie wpływu opakowań detalicznych i żywnościowych na środowisko.
W ramach badania przeanalizowano następujące typy toreb:
- standardową, lekką torbę wykonaną z polietylenu wysokiej gęstości (HDPE),
- lekką torbę HDPE z dodatkiem środka degradującego opracowanego do rozbicia tworzywa na mniejsze kawałki,
- biodegradowalną torbę wykonaną z kompozycji polimerowo-skrobiowej,
- torbę papierową,
- grubą torbę z polietylenu niskiej gęstości (LDPE)
- cięższą, trwałą torbę, często z wkładkami usztywniającymi, wykonaną z włókniny polipropylenowej (PP),
- torbę bawełnianą.
Wszystkie torby zostały porównane pod względem ich wpływu na:
- wyczerpywanie nieożywionych zasobów naturalnych (paliwa kopalne, minerały),
- potencjał tworzenia efektu cieplarnianego,
- zakwaszenie środowiska,
- eutrofizację wód (nagromadzenie składników pokarmowych, głównie związków azotu i fosforu w wodach naturalnych),
- toksyczność dla ludzi,
- toksyczność ekologiczna dla wód morskich,
- toksyczność ekologiczna dla gleb,
- utlenianie fotochemiczne.
