Przemysłowy druk 3D - jakość surowców to podstawa

Poza tymi dobrze znanymi surowcami istnieją również inne materiały, które - w zależności od wymagań - nadają się do zastosowań w druku 3D. Do tychże materiałów zaliczają się kopoliestry, politereftalan etylenu z domieszką glikolu (PETG), termoplastyczne poliuretany, elastomery (TPU/TPE) i inne compoundy. Każdy z tych materiałów oferuje specjalne właściwości mile widziane w niemalże każdej branży: elastyczność, sztywność, niewielkie pochłanianie wilgoci, doskonałe właściwości mechaniczne, chemiczną odporność bądź wysoką transparentność.

Nowym materiałem, który na długi czas odciśnie swoje piętno na branży, jest polieteroeteroketon (PEEK). Mowa tu o półkrystalicznym termoplastycznym tworzywie polimerowym, które jest odporne na działanie wielu korozyjnych środków chemicznych. Dzięki doskonałym mechanicznym właściwościom jak wysoka odporność na ścieranie oraz stabilność przy wysokich temperaturach idealnie nadaje się do wykorzystania w przemysłowych zastosowaniach. PrimeTec PEEK 20G to pierwszy produkt samodzielnie opracowany przez Velox, który już teraz jest wykorzystywany w testach porównawczych największych producentów filamentów. Do tej pory pierwsze wyniki prezentują się bardzo obiecująco i świadczą o dużym przemysłowym potencjale nowego materiału.

Również w obszarze technologii SLS (selektywne spiekanie laserowe z ang. selective laser sintering) specjalne surowce, proszki rozpylane i dodatki mogą przyczynić się do polepszenia jakości proszków wykorzystywanych w druku 3D. I tak np. dodatek w postaci atomizowanego aluminium może zostać wykorzystany, by podwyższyć ogniotrwałość i polepszyć właściwości przewodzące proszków stosowanych w technologii SLS. Calfors Bruk, który produkuje takie materiały, posiada już w swojej ofercie kilka ciekawych produktów. Sproszkowane aluminium może ponadto nadać drukowanym elementom metalicznego połysku.

Aby zwiększyć twardość i wytrzymałość elementów drukowanych w technologii SLS, można do nich dodać masywne szklane kuleczki. Wpływa to na zmniejszenie zapotrzebowania na żywicę podczas procesu druku, co pozwala zwiększyć jego wolumen. Jest jeszcze jedna zaleta: puste w środku szklane kuleczki o niewielkiej gęstości przyczyniają się do zmniejszenia wagi całkowitej drukowanego elementu, dzięki czemu nadają się do użycia przede wszystkim w przypadku elementów o niewielkiej masie. Szklane kuleczki poprawiają również termiczną stabilność materiałów, dzięki czemu elementy wydrukowane w tej technologii nadają się do użytkowania w środowisku o wysokiej temperaturze, jak wynika z doświadczeń producenta, firmy Potters.

Innym interesującym napełniaczem są frezowane włókna węglowe (ang. carbon fibers), które przede wszystkim mogą polepszyć mechaniczną trwałość drukowanych elementów. Firmie Zoltek, producentowi Panex PX30MF, udało się ponadto nadać drukowanym elementom właściwości antystatycznych jednocześnie poprawiając ich przewodnictwo.

Zasadniczo można powiedzieć, że na dzień dzisiejszy dostępnych jest już wiele rodzajów tworzyw, które można wykorzystać do druku 3D w wielkoseryjnej produkcji przemysłowej. Podobnie jak we wszystkich innych dziedzinach wytwórczości, tak i w przypadku druku 3D jakość surowców odgrywa niebagatelną rolę dla wiarygodności i przydatności drukowanego elementu. W przypadku producentów filamentów i dodatków najważniejszym jest od początku stawiać na najwyższą jakość, jak i wybór odpowiednich surowców dla ich aplikacji. Velox jako niezależny dystrybutor surowców do produkcji tworzyw sztucznych, polimerów podstawowych, materiałów specjalistycznych jak i dodatków wspiera swoich klientów szerokim portfolio surowców najwyższej jakości, umożliwiając produkcję dodatków i filamentów najwyższej próby.

Źródło: Velox